Pozycjonowanie są to działania zmierzające do wypromowania danej strony internetowej na jak najwyższą pozycję w wynikach wyszukiwania wyszukiwarek internetowych dla wybranych słów kluczowych potencjalnie wpisywanych przez użytkowników.

Historia

Pozycjonowanie stron rozpoczęło się wraz z rozwojem pierwszych wyszukiwarek internetowych. Szybko odkryto, że jest to świetna forma reklamy. Dlatego webmasterzy dążyli do tego, aby ich strona pojawiała się jako pierwsza w wynikach wyszukiwania dla danego zapytania. Początkowo nawet nie było to takie trudne, gdyż wyniki w wyszukiwarkach opierały się na analizie treści strony i jej zawartości. Akceptowały też wszystko, co podawało im się w specjalnych znacznikach meta i tak np. sklep z gwoździami można było wypozycjonować według fraz w żaden sposób nie związanych z tą działalnością, jak „gadżety erotyczne”. Tym samym zapewniano sobie dużą liczbę odwiedzin serwisu internetowego.

Tego typu praktyki zapoczątkowały ewolucję wyszukiwarek. Ich autorzy zaczęli wprowadzać znaczne zmiany w algorytmach w celu otrzymywania wyników wyszukiwania adekwatnych do stosowanych zapytań. Ewolucja wyszukiwarek wywołała w efekcie ewolucję pozycjonowania. Jednak dopiero wyszukiwarki oparte na analizie topologii sieci, zliczające linki (takie jak Google), odegrały znaczną rolę w podnoszeniu poziomu trudności pozycjonowania stron. Zaawansowane algorytmy analizy topologii sieci wydawały się odporne na wszelkiego rodzaju próby manipulacji wynikami, jednak zjawisko Google Bomb, polegające na masowym dodawaniu na stronach linku ze wskazanym przez pomysłodawcę anchor-textem, pokazało drogę do łatwego modyfikowania indeksu Google.
Ponownie pozycjonerzy zyskali możliwość wypromowania serwisu internetowego za pomocą fraz nie związanych z jego działalnością.

Pierwsze powszechnie znane "polskie" Google Bomb pojawiło się na przełomie 2003 i 2004 roku. Polegało ono na linkowaniu ze słowem kluczowym „kretyn” adresu do strony internetowej posła Samoobrony Rzeczypospolitej Polskiej - Andrzeja Leppera. W efekcie spowodowało to pojawienie się wspomnianej strony na czołowych miejscach w wynikach wyszukiwania w Google pod hasłem "kretyn". Z kolei wpisanie w wyszukiwarce Google zwrotu "ptasia grypa" daje w wyniku na czołowym miejscu oficjalną stronę prezydenta Lecha Kaczyńskiego. Natomiast za pomocą hasła „siedziba szatana” można trafić na oficjalną witrynę Radia Maryja. Przykłady Google Bomb można by mnożyć.

Etyczne i nieetyczne pozycjonowanie

W związku z ogromnym zainteresowaniem wysoką pozycją danej strony w wyszukiwarce zaczęto stosować różnorodne metody pozycjonowania, także te nieakceptowane przez twórców wyszukiwarek oraz takie, które nie są zgodne z zaleceniami dla tworzących strony, gdyż "zaśmiecają" wyniki wyszukiwania. Są to nieetyczne metody pozycjonowania.

Przeciwdziałając praktykom „zaśmiecania” wyników wyszukiwania, wyszukiwarki udostępniły specjalne strony, na których można zgłaszać witryny stosujące spam. W Google taką witrynę można zgłosić za pomocą opcji „report a spam result”. Niestety nie wiadomo na ile skuteczna jest ta metoda walki ze spamem.

Jako element przeciwdziałania spamowaniu, niezależnie od twórców algorytmów wyszukujących, powstał w Polsce „Kodeks Etyczny SEO”, opracowany przez Interactive Advertising Bureau Polska. Zawiera on zestaw wskazówek jakimi powinien kierować się każdy pozycjoner. Choć nie jest to oficjalny dokument, wiele firm świadczących usługi w zakresie pozycjonowania dodaje do swoich ofert informację o kierowaniu się kodeksem SEO.